С недавних у меня происходило следующее:
- запуск steam - очень долго подключается "Connecting to steam...."
- запуск игры(L4D) - очень долго запускается: "Preparing to launch..."
Решение: выйти из стима,
Удалить файл: ClientRegistry.blob
После этого стим обновится(чуть-чуть),
спросит пароль и тормозить больше не будет(пока).